La citronnelle, également appelée Verveine des Indes, est une plante annuelle remarquablement citronnée. Originaire d'Asie du Sud-Est, elle est un élément incontournable de la cuisine asiatique et peut aussi être utilisée dans les tisanes.
On utilise la base charnue, de couleur blanc jaunâtre, fraîche en cuisine pour parfumer les crustacés, sauces, etc.
Les feuilles peuvent quant à elles être utilisées en infusion pour leurs propriétés rafraîchissantes et digestives.

• Au potager, la citronnelle cohabitera très bien avec les plants de tomates, melons, poivrons, etc.
• À proximité de la maison, elle éloignera les moustiques ou les mouches mineuses (Liriomyza spp.).

Le feuillage est gris-vert, étroit, linéaire, rubané à nervure centrale fortement marquée, à bord effilé très coupant, et dégage une forte odeur de citron. Les fleurs sont de couleur jaune. Le plant peut atteindre 0,40 à 1 m de hauteur.

Semis de la citronnelle

Semer sous serre chaude de janvier à mars à une température de 20-25°C avec très peu de terreau. Les graines germent en 20 à 40 jours. Garder le substrat humide.

Sol et plantation

Planter ensuite dans un sol bien drainé, légèrement enrichi.

Exposition

Plein soleil.

Il est à noter que dans le midi, on peut directement cultiver la citronnelle en pleine terre, mais il convient de la rentrer en serre froide pour l'hiver (environ 7°C).
Il est aussi possible de la cultiver en pot sur un balcon en réalisant des apports d'engrais naturels et en arrosant généreusement, sans laisser stagner l'eau dans le fond du pot.